Konferencijos programoje daug dėmesio skirta švietimo pokyčiams, viešojo valdymo iššūkiams, organizacijų atsparumui, socialinei įtraukčiai, technologijų taikymui bei visuomenės gerovės klausimams. Studentų tyrimuose atsiskleidė augantis dėmesys praktiniam mokslo žinių taikymui, duomenimis grįstiems sprendimams ir tarpdisciplininiam požiūriui. Reikšmingą konferencijos dalį sudarė ir tarptautinė sekcija anglų kalba, kurioje pristatyti tyrimai apie globalius socialinius, technologinius ir valdymo procesus.
Ypatingo dėmesio šių metų konferencijoje sulaukė IV sekcija – Švietimo vadovų MPA baigiamųjų projektų pristatymai. Tai buvo pirmoji tokio pobūdžio patirtis Lietuvoje, kai vienerių metų intensyvios magistrantūros studijų programos studentai vietoje tradicinio magistro darbo pristatė į praktinį švietimo problemų sprendimą orientuotus baigiamuosius projektus.
Šioje sekcijoje pristatyti projektai buvo orientuoti į konkrečių organizacijų pokyčių valdymą, švietimo kokybės gerinimą, bendradarbiavimo stiprinimą, įtraukties didinimą bei inovatyvių vadybinių sprendimų taikymą švietimo institucijose. Dauguma darbų buvo grindžiami realių organizacijų poreikiais ir praktinėmis problemomis.
„IV sekcija mums buvo ypatingai svarbi, nes ji atspindi naują požiūrį į magistrantūros studijas ir baigiamuosius darbus švietimo srityje. Švietimo vadovų MPA programoje studentai vietoje tradicinio magistro darbo rengia į praktinį problemų sprendimą orientuotus projektus, kuriuose sprendžiami realūs mokyklų ir kitų švietimo organizacijų iššūkiai. Tai pirmoji tokio pobūdžio intensyvi vienerių metų magistrantūros programa Lietuvoje, kurioje studijų rezultatas tampa ne tik akademiniu tyrimu, bet ir konkrečiu pokyčio projektu organizacijai“, – pažymi prof. dr. Jolanta Urbanovič.
Organizatorių teigimu, konferencija „Thesis and Toffee“ nuosekliai stiprina studentų mokslinę bendruomenę ir tampa svarbia platforma akademinėms partnerystėms tarp universitetų, studentų ir praktikų. Augantis dalyvių skaičius, tarptautinis įsitraukimas ir praktine verte grįsti studentų tyrimai rodo, kad konferencija turi potencialo tapti tęstine akademine tarpinstitucine tradicija.